Claus Ruhe Madsen er selve billedet på dansk-tysk integration på tværs af Femern Bælt. Han er født i København, opvokset i Fjand ved Vesterhavet i Jylland og student fra Struer Gymnasium. Efter gymnasiet flyttede han til Tyskland og grundlagde blandt andet en stor møbelforretning. Så blev han, uden at være medlem af et politisk parti, borgmester i Rostock i Nordtyskland. Derfra blev den stadig partiløse politiker med støtte fra CDU i juni 2022 hentet ind som minister i delstatsregeringen i Schleswig-Holstein med økonomi, erhverv, trafik og turisme som resort.
Tid til at komme i gang
Den tysk-danske minister glæder sig over, at der nu for alvor er kommet skred i arbejdet med den faste forbindelse på begge sider af bæltet:
– Alle steder, jeg kommer hen, hvor der sidder et par hundrede mennesker i salen, starter jeg med at spørge, hvem der tror, tunnelen ikke kommer. Og der er så godt som ingen, der rækker hånden op. Så nu er det tid til at komme i gang. Vi har beskæftiget os alt for længe med problemer. Nu skal vi se på potentialet, og det er enormt, siger Claus Ruhe Madsen.
Storebæltsbro bragte svenskere til Legoland
Claus Ruhe Madsen peger på, hvad der skete i Danmark, da Storebæltsforbindelsen åbnede:
– Efter broen kom der pludselig svenskere til Legoland i Billund i stort tal. Det var jo ikke bare en dansk forbindelse. Vi skal lære at vokse sammen som region. Vi kommer jo til at ligge lige midt smørhullet mellem Hamburg og Stockholm, og det er et attraktivt sted at være også for hollandske, franske og belgiske virksomheder. Det er ikke Danmark eller Tyskland, der vinder, men Danmark og Tyskland, siger han.
Bedre at være transit end ikke at være med
Claus Ruhe Madsen er ikke bekymret for, at Nordtyskland og Syddanmark ender med at blive en ren transitregion, man bare kører igennem:
– Det er jo bedre at være transit end slet ikke at være med. Hidtil har der ikke været folk fra Stockholm på Femern. Men med en fast forbindelse, så bliver Femern Bælt-regionen en grænseregion. Vi bliver centrum i stedet for udkant. Så kommer integrationen. Jeg håber for eksempel, at der kommer små fodboldturneringer og sådan noget på tværs af bæltet, fortæller han.
Vanvittige investeringer
Også på erhvervsområdet er der meget at se frem til, forklarer ministeren:
– Hvis jeg skulle satse mine sidste 100 € et sted, så bliver det på Femern. Når først vi kommer i gang med Femernsund-tunnelen, motorveje og jernbanen, så kommer det til at gå hurtigt. Tænk bare på, at når Deutsche Bahn (de forbundstyske statsbaner, red.) begynder at lægge skinner på Femern, så kommer de til at lægge skinner for én million Euro – om dagen. Det er helt vanvittige investeringer, fortæller Claus Ruhe Madsen.
Væk med grænsekontrol
I mellemtiden håber han, at Danmark vil afskaffe den midlertidige grænsekontrol mellem Danmark og Tyskland:
– Vi har kunnet klare os i flere hundrede år uden grænsekontrol mellem Schleswig-Holstein og Danmark, og det er på tide at finde tilbage til det, siger Claus Ruhe Madsen.
